Solpaneler holder normalt i 25 til 30 år, og med tiden falder deres effektivitet. De fortsætter dog med at fungere efter den såkaldte levetid er gået; i stedet forringes de bare gradvist, og deres evne til at producere energi forringes af, hvad producenterne anser for at være en betragtelig mængde. Solpaneler har ingen bevægelige komponenter, hvilket er en af de primære faktorer i dens forlængede levetid. Solpaneler kan holde i årtier, så længe de ikke bliver fysisk skadet af udefrakommende kræfter. Forringelseshastigheden af solpaneler er også påvirket af mærket af paneler, og den bliver bedre over tid, efterhånden som solpanelteknologien udvikler sig.
Ifølge statistikker er et solpanels levetid et mål for den strøm der genereres over tid i forhold til solpanelets nominelle effekt. Producenter af solpaneler anslår en årlig effektivitetsreduktion på 0,8 procent. For at solpaneler skal fungere effektivt, skal mindst 80 procent af den nominelle elektricitet være produceret. For eksempel skal et 100 watt solpanel producere mindst 80 watt for at fungere effektivt. Vi er nødt til at kende solpanelets forringelseshastighed for at kunne forudsige, hvordan det vil fungere efter et bestemt antal år. Forringelsesraten er 1 procent år i gennemsnit.
Et solpanels levetid er ofte længere end dets energitilbagebetalingstid (EPBT), som er den tid, det tager for panelet at producere nok energi til at dække den energi, der kræves for at lave det. Bedre paneleffektivitet og en reduceret forringelsesrate er begge mulige fordele ved velholdte solpaneler. Termisk stress og mekanisk tryk på solpanelets komponenter kan føre til forringelse af panelerne. For at sikre, at solpanelerne holder i længere tid, kan det muligvis identificere problemer som blottede kabler og andre områder, der giver anledning til bekymring, hvis panelerne kontrolleres regelmæssigt.
Effektiviteten af solpanelerne kan øges ved at rense panelerne for snavs, støv, vandudsivning og sne. Panelernes ydeevne kan blive påvirket af blokering af sollys, ridser eller andre defekter på panelet. I et tempereret klima, sådan som det findes i Indien, er nedbrydningshastigheden forholdsvis lav.
Effektiviteten af solpanelet, en solcellegadelampe anvender, har en væsentlig indflydelse på, hvor godt den yder. Efterhånden som flere og flere mennesker og virksomheder investerer i solenergi, er det kun rimeligt at forudse, at den mest afgørende og dyre komponent i en solcellegadelysenhed vil være langtidsholdbar og værdifuld. Både monokrystallinske og polykrystallinske solpaneler, som har næsten sammenlignelige levetider, er i øjeblikket de mest udbredte solpaneler. Polykrystallinske solpaneler nedbrydes dog i et noget hurtigere tempo end monokrystallinske solpaneler. Selv efter deres garantiperiode er udløbet, behøver solpaneler ikke at blive udskiftet, hvis de er i god stand og leverer nok strøm til dine behov.
