ATEXer et akronym for "Atmosphères Explosibles", som er fransk for "eksplosive atmosfærer". Derfor henviser ATEX-klassificeringen til EU-direktivet, der regulerer udstyr beregnet til brug i potentielt eksplosive atmosfærer. Dette direktiv gælder for udstyr, der anvendes i områder, hvor der kan være risiko for eksplosion på grund af tilstedeværelsen af brændbare gasser, dampe eller støv.
ATEX-direktivet kræver, at producenterne sikrer, at deres udstyr er sikkert at bruge i disse farlige miljøer. Derfor er udstyr, der er ATEX-klassificeret, designet og testet til at opfylde disse sikkerhedskrav.
Det er dog vigtigt at bemærke, at ATEX-klassificering ikke nødvendigvis betyder, at udstyret er eksplosionssikkert. Eksplosionssikkert udstyr er designet til at indeholde enhver eksplosion, der kan forekomme inde i enheden, og forhindre den i at sprede sig uden for enheden. På den anden side er ATEX-klassificeret udstyr designet til at forhindre gnister og varme overflader, der kan antænde eventuelle omgivende brændbare stoffer.
Ydermere er ATEX-klassificeringer opdelt i to kategorier: Kategori 1 og Kategori 2. Kategori 1-udstyr er designet til brug i miljøer med en højere eksplosionsrisiko, mens kategori 2-udstyr er beregnet til brug i mindre farlige miljøer.
Samlet set, mens ATEX-klassificeret udstyr ikke nødvendigvis er eksplosionssikkert, giver det et ekstra sikkerhedsniveau til brug i potentielt eksplosive miljøer. Det er essentielt at sikre, at udstyr, der anvendes i sådanne miljøer, har gennemgået strenge tests og opfylder alle nødvendige sikkerhedskrav for at forhindre eventuelle ulykker eller hændelser i at opstå.
